Last week, Long Beach community leaders and members of the OurWaterLA coalition came together for a tour of the Dominguez Gap Wetlands to learn more about the benefits of stormwater projects in Los Angeles County. Our partners at Los Amigos del Rio de Los Ángeles nos llevó a una hermosa y enérgica caminata por los humedales para aprender sobre la comunidad y los impactos ambientales de este increíble proyecto de múltiples beneficios. Para aquellos que no están familiarizados, Los Humedales de la Brecha de Dominguez se inauguró en 2008 y está adyacente al Río de Los Ángeles en el octavo distrito de la ciudad de Long Beach.
Una gran garza azul en la mitad superior de los humedales nos dio la bienvenida a su hábitat natural y marcó el comienzo de un recorrido exitoso. El exuberante paisaje nativo proporcionó el espacio verde abierto perfecto que los miembros de la comunidad necesitan para disfrutar de actividades recreativas como correr y pasear a sus perros. Lo más importante es que los humedales demostraron la necesidad de espacios donde los residentes pudieran disfrutar y conectarse con sus cuencas locales. Aprendimos que proyectos como Los Humedales de la Breach de Dominguez no solo brindan a las comunidades espacios verdes muy necesarios, sino que también contribuyen al sistema local de aguas subterráneas debido a su ubicación. Los proyectos de múltiples beneficios como los Humedales de la Brecha de Dominguez son más viables económica y técnicamente; ponen más aguas pluviales en nuestras aguas subterráneas y al mismo tiempo mantienen la protección contra inundaciones a lo largo del río. Además, las características naturales del proyecto mejoran la calidad del agua antes de que llegue al océano, restaura el hábitat nativo y proporciona un espacio para que la comunidad acceda a senderos seguros para peatones y bicicletas.
Estos proyectos de múltiples beneficios son increíblemente importantes ya que la región enfrenta escasez de agua debido a nuestra actual sequía y el impacto del cambio climático se vuelve cada vez más visible en nuestras vidas. Actualmente, nuestra región solo captura alrededor de un tercio de nuestra escorrentía de aguas pluviales, lo que permite que dos tercios del agua contaminada se escurran hacia el océano. A medida que la sequía persiste, es imperativo que invirtamos en estos proyectos de múltiples beneficios que capturen eficazmente las aguas pluviales y proporcionen agua de calidad a nuestra región.
La cantidad y el tamaño de estos proyectos varían en todo el condado, y algunos distritos albergan menos proyectos que otros. En el Distrito de Supervisión 4, solo se han construido tres proyectos importantes de beneficios múltiples, incluido Los Humedales de la Brecha de Dominguez. Si bien varios proyectos se encuentran en la fase de diseño o planificación, ha habido una histórica falta de inversión en estos proyectos por parte del Condado y otras ciudades locales.
As a coalition, we support a County stormwater program that centers on building and maintaining projects, such as the Dominguez Gap Wetlands. We are advocating for more stormwater capture projects to meet our water quality mandates and ensure our communities have reliable sources of water. We also want to prioritize equity by ensuring these projects are accessible to frontline communities experiencing poor air quality, a lack of green space and parks, and those in high flood areas. Long Beach environmental activists and other advocates will continue to educate ourselves and other community members on the importance of these multi-benefit projects by hosting more project tours, water literacy events, and working with local decision makers to ensure equity is at the forefront of these projects. To learn more about multi-benefit projects and our advocacy, visit the OurWaterLA website.